Der 12-jährige Georg und sein älterer Bruder Alfons, Kriegswaisen aus der Innerschweiz, sind auf dem beschwerlichen Weg über den grossen Sankt Bernhard und wollen in Italien ihr Glück suchen. Als Georg krank wird, lässt Alfons ihn im Hospiz zurück. Dort kämpft Georg gegen die Vorurteile der Novizen, insbesondere des Anführers Célestin. Eine zarte Freundschaft mit Resi, der Tochter des Hundeführers, hilft ihm, seine Schüchternheit zu überwinden. Georg päppelt heimlich ein schwächlichen Bernhardiner-Welpen namens Barry auf. Doch als Célestin ihn verrät, muss Georg um seine Zukunft kämpfen und erhält eine letzte Chance.
